钣金激光成形是近年发展起来的一项无模具成形新技术，如激光冲击成形、激光弯曲成形、激光打标机等，可用来弯曲板材、成形半球体、球体、S形等异形截面零件，或在管子的特定区域作凸缘、收缩、胀形，如飞机上的连接角片、隔板、型材、支架、蒙皮和汽车上的灯罩等。
钣金在激光冲击成形前，在零件表面上实施涂覆工艺—“表面黑化处理”，然后在涂覆层上再覆盖一层透明材料，称之为透明层，如流动的水。激光照射时，透过透明层，光束能量被不透光的涂覆层初步吸收，蒸发一薄层涂覆层材料。蒸发了涂覆层材料继续吸收光束的剩余能量，从而迅速成为高压气体。高压气体在透明层的限制下，产生冲击应力波，并作用在工件上，使工件产生变形。同时，来自高压气体的部分应力波穿透工件表面，使一定深度的表层产生残余压应力，有助于强化工件表层，提高疲劳寿命。另外，还有一部分应力波则穿过透明材料，称之为应力波损失。
今后激光材料加工技术的发展仍将受到三个方面的制约，即激光加工设备、工艺技术理论及工业应用。当激光加工设备的稳定、可靠、配套和自动化程度高，则工艺技术理论研究的数据可信度大，工作面开展广，工业应用范围将相应扩大。特别在我国等发展中国家，激光材料加工技术目前大多处于基础研究工作，尚未进入大规模工业应用阶段，应当引起足够的重视，以期进一步推动激光材料加工技术朝着高质量、高可靠性、智能性、多功能、大功率与柔性自动化方向发展。